Η Σχολή των Αθηνών

περιοχή: κρατίδιο του Βατικανού, Ρώμη, Ιταλία
απόσπασμα: μεταφρασμένο από βιντεοδιάλεξη του Πανεπιστημίου Κολούμπια της Νέας Υόρκης (2001)

Απέναντι από τη μορφή τής Θεολογίας στην οροφή τής Στάνζα ντέλλα Σενιατούρα [σημ.: Stanza della Segnatura, η Αίθουσα των Υπογραφών στο Αποστολικό Παλάτι] βρίσκεται η προσωποποίηση της Φιλοσοφίας, η οποία παρέχει τη γνώση των αιτίων – ηθικών αλλά και φυσικών. Κάτω από αυτή βρίσκεται η τοιχογραφία που είναι γνωστή ως 'Σχολή των Αθηνών'. Για να αναπαραστήσει την πνευματική δύναμη της Φιλοσοφίας ο Ραφαήλ συγκέντρωσε τους διάσημους στοχαστές τής Αρχαίας Ελλάδας σε μια μεγαλόπρεπα σχεδιασμένη, ανοιχτή αγορά · μια αρχιτεκτονική σκηνή εμπνευσμένη από τις μνημειώδεις κατασκευές τής ρωμαϊκής αρχαιότητας. Κάτω από τις φατνωτές, ημικυλινδρικές καμάρες οι παρέες παρακινούνται από μαρμάρινα αγάλματα – τον γυμνό Απόλλωνα με τη λύρα του και την Αθηνά Παλλάδα –, Ολύμπιους θεούς, σύμβολα του κόσμου τής έμπνευσης και της λογικής. Μέσω αυτών των παγανιστικών ειδώλων ο Ραφαήλ συνέδεσε την κλασική αρχαιότητα με το θέμα του: την καταγωγή τής Δυτικής Φιλοσοφίας.