Μια Αιώνια Στιγμή στην Άκρη της Γης

περιοχή: Βρετάνη, Γαλλία
απόσπασμα: από τη σειρά ντοκιμαντέρ «Coast» του BBC (Οκτ. 2012)

Ό,τι είναι η Κορνουάλη για την Αγγλία, είναι και η Βρετάνη για την Γαλλία. Οι κάτοικοι έχουν την δική τους παραθαλάσσια κουλτούρα - είναι μια έντονα ανεξάρτητη περιοχή - και αυτές οι ακτές γίνονται ξαφνικά φοβερά τρομακτικές. Στην άκρη άκρη της Βρετάνης, σαν ένα προκλητικό δάκτυλο που δείχνει προς τον Ατλαντικό, βρίσκεται ο δήμος Φινιστέρ (Finistere). Με τα στοιχειώδη Γαλλικά από το σχολείο, μπορεί κανείς να καταλάβει τη σημασία του ονόματος: φινί (finis) είναι η γαλλική λέξη για το «τέρμα» και τερ (terre) είναι η «γη», οπότε Φινιστέρ: η άκρη της γης.

Το Ιερό που Άφησε Εκτεθειμένο ο Μεσαίωνας

περιοχή: Φλωρεντία, Ιταλία
απόσπασμα: μεταφρασμένο από άρθρο του Νάσιοναλ Τζεογκράφικ, Φεβρουάριος 2014

πηγή

Το 1418, οι δημογέροντες της Φλωρεντίας ασχολήθηκαν τελικά με ένα υψίστης σημασίας πρόβλημα που είχαν αγνοήσει για δεκαετίες: το τεράστιο κενό στην οροφή του καθεδρικού ναού τους. Χρόνο με το χρόνο, οι βροχές του χειμώνα και ο ήλιος του καλοκαιριού εισέβαλλαν πάνω απ’ το ιερό βήμα – ή εκεί που το ιερό βήμα έπρεπε να βρίσκεται – της Παναγίας των Ανθέων (Santa Maria del Fiore). Οι προκάτοχοί τους είχαν αρχίσει να χτίζουν την εκκλησία το 1296 με σκοπό να επιδείξουν τη θέση της Φλωρεντίας ως μιας από τις οικονομικές και πολιτιστικές πρωτεύουσες της Ευρώπης, η οποία πλούτισε μέσω των υψηλών συναλλαγών και του εμπορίου μαλλιού και μεταξιού. Αργότερα αποφασίστηκε το επιστέγασμα του μεγαλείου του οικοδομήματος να είναι ο μεγαλύτερος τρούλος της γης, εξασφαλίζοντας ότι ο ναός θα γινόταν – όπως οι άρχοντες της Φλωρεντίας διακήρυξαν – «πιο επωφελής και ωραίος, πιο ισχυρός και σεβάσμιος» απ’ οποιονδήποτε άλλο είχε ποτέ χτιστεί.

"Τα Πάντα Ρει"

περιοχή: Σηκουάνας, Παρίσι, Γαλλία
απόσπασμα: μεταφρασμένο άρθρο του Νάσιοναλ Τζεογκράφικ, Μάιος 2014

Συνήθως κάθε πρωί στις 9, οι διασώστες σε υπηρεσία στο Σηκουάνα, φοράνε τις καταδυτικές στολές τους και κολυμπούν γύρω από το Ιλ ντε λα Σιτέ (Île de la Cité). Καθώς κάνουν κύκλους γύρω από αυτό το νησί, που είναι σα δάκρυ στη μέση του ποταμού στη μέση του Παρισιού, οι δύτες της Πυροσβεστικής καθαρίζουν το βυθό, βγάζοντας έξω ποδήλατα, μαχαιροπίρουνα (που τα απολυμαίνουν και τα χρησιμοποιούν στον πλωτό σταθμό εκεί κοντά όπου μένουν), κινητά τηλέφωνα, παλιά κέρματα, σταυρουδάκια, όπλα· και μια φορά, ένα ρωμαϊκό παράσημο μουσειακής αξίας.
   Δίπλα στη Γέφυρα των Τεχνών (Pont des Arts), όπου οι ερωτευμένοι τοποθετούν μεταλλικά λουκέτα χαραγμένα με τα ονόματά τους ("Στηβ + Λίντα Για Πάντα"), βρίσκουν τα κλειδιά που έχουν πεταχτεί στο νερό από τα ζευγαράκια με σκοπό την επισφράγιση του αιώνιου χαρακτήρα του ασφαλισμένου έρωτά τους. Ανεβαίνοντας το ποτάμι, στην επόμενη γέφυρα, την Ποντ Νεφ (Pont Neuf), κοντά στο Δικαστικό Μέγαρο όπου βγαίνουν τα διαζύγια, βρίσκουν βέρες που πετιούνται όταν η αιώνια αγάπη αποδεικνύεται εφήμερη.

Ανταγωνισμός & Καινοτομία

περιοχή: Πέργαμος, Μ. Ασία
απόσπασμα: Δ. Καμπουράκης, Μια Σταγόνα Ιστορία - Τόμος Ι (2002)

πηγή

Οι αντιζηλίες των ηγετών ήταν πάντα ένας από τους μοχλούς κίνησης της ιστορίας. Δίπλα στα οικονομικά, κοινωνικά και στρατιωτικά δεδομένα κάθε εποχής, δύο ηγέτες που ανταγωνίζονται μεταξύ τους εκ των πραγμάτων λειτουργούν σαν καταλύτες της ιστορίας. Έστω για μια φορά, ας μιλήσουμε για ευγενείς ανταγωνισμούς ηγετών.

   Το 2^ο π.Χ. αιώνα, κυβερνά την Αίγυπτο ο βασιλιάς Πτολεμαίος. Καλλιεργημένος άνθρωπος και περισσότερο πνευματικός παρά στρατιωτικός ηγέτης, ο Πτολεμαίος είναι περήφανος για τη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας. Ανταγωνίζεται μάλιστα με έναν άλλο λαμπρό ηγέτη της εποχής, τον Ευμένη, βασιλιά της Περγάμου, που και αυτός έχει μία τεράστια έξοχη βιβλιοθήκη στο παλάτι του. Ο Πτολεμαίος, θέλοντας να διατηρήσει την ηγεμονία της Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας, ονομάζει τον πάπυρο εθνικό προϊόν της χώρας και απαγορεύει την εξαγωγή του. Τα πάντα τότε γραφόντουσαν σε πάπυρους, που δεν ήταν τίποτε άλλο παρά πεπλατυσμένοι μίσχοι ενός φυτού σαν το καλάμι που φύεται μόνο στις εκβολές του Νείλου.

Η Δημιουργία ενός Αστικού Θρύλου

περιοχή: Κοιλάδα των Βασιλέων, Λούξορ, Αίγυπτος
απόσπασμα: Δ. Καμπουράκης, Μια Σταγόνα Ιστορία - Τόμος Ι (2002)

πηγή

Στις 17 Ιανουαρίου του 1923 ο Άγγλος αρχαιολόγος Κάρτερ [σημ.: Howard Carter] άνοιξε την πρώτη τρύπα στον περίφημο τάφο του Φαραώ Τουταγχαμών, στην Κοιλάδα των Βασιλέων στη Θήβα της Αιγύπτου. Πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες αρχαιολογικές ανακαλύψεις όλων των εποχών, καθώς ο τάφος του Τουταγχαμών δεν είχε συληθεί. Η ποσότητα, η ομορφιά και η αξία των αντικειμένων που έκρυβε στα σπλάχνα του ο τάφος ήταν εκπληκτική, γι' αυτό και η ανακάλυψη έκανε πάταγο σε όλο τον κόσμο.